2017年7月1日，成千上万的人来到贝尔法斯特市中心，争取婚姻平等。 尽管活动家和抗议者尽了最大努力，北爱尔兰还是英国最后一个同性婚姻仍然非法的国家。 但为什么？
自2014年以来，同性婚姻已在英格兰，苏格兰和威尔士合法，自2015年以来在爱尔兰共和国合法。但是，北爱尔兰在LGBT +权利方面仍然落后于该地区的其他地区。 该国是英国的权力下放国，因此有权自行立法，这意味着组成英国的四个国家/地区的法律不一定相同。 北爱尔兰议会已对同性婚姻进行了五次投票，尽管该动议在第五次尝试中获得通过，但民主党民主联盟党却利用其“关注的请愿权”将其否决。
在1998年的耶稣受难日协定之后，成立了北爱尔兰议会的立法机构。 为了确保民族主义者和工会主义者的观点都得到体现，制定了几种分享权力的措施，其中一项被称为“关注请愿”。
NI大会提出了关注请求书，以确保任何给定的政策都不会偏向一个社区，而会对立法的通过施加限制。 如果30个或更多的议会议员认为一项立法不公平地偏向一个社区而不是另一个社区，这会改变法案通过的多数要求，则可能引起关注。 而且，由于平等婚姻的多数席位微薄，该请愿书有效地否决了该法案。
斯托蒙特城堡，NI大会所在地©Groucho的儿子/ Flickr
在北爱尔兰政治中，关于婚姻平等的观点在很大程度上是宗派主义的。 工会党历来反对亲LGBT +政策。 DUP和其他主要的工会党，传统工会声音和阿尔斯特工会党，强烈反对同性婚姻，并偶尔因党代表的同性恋言论而受到抨击。 爱尔兰共和党（例如SinnFéin和社会民主党和工党）传统上是天主教徒，因此过去曾反对同性婚姻，但是他们的立场已经演变，现在他们在平等平台上支持LGBT +权利。 非宗派政党，例如绿党，赢利人士和联盟也支持平等权利。
辛恩·法因（SinnFéin）的工作重点要求婚姻平等©SinnFéin/ Flickr
在三月份的NI大会选举之后，DUP的议会席位减少到28个，这意味着在没有其他工会主义者政治家支持的情况下，DUP不再有权提出关注的请愿书。 不幸的是，来自传统工会主义者之声的吉姆·艾里斯特和来自阿尔斯特工会主义者党的罗伊·贝格斯都承诺支持DUP潜在地呼吁再次提出关注。
最近在贝尔法斯特举行的集会要求DUP终止对请愿书的使用，并使北爱尔兰与英国和爱尔兰其他地区步调一致。 有些人指责DUP歪曲了请愿书的目的，采取了旨在确保平等的机制，并利用该机制来确保缺乏平等。 随着成千上万的人游行，NI的大多数公众赞成平等婚姻，进步似乎是不可避免的。 在这一点上，这完全取决于在平等胜出之前可以否决多少票。
七月的三月，在市政厅外面进行民事婚姻平等图片由盖尔·麦康奈尔（Gail McConnell）提供
