梵高在他的晚年生活中经常画向日葵，并完成了两个围绕这些花的静物画系列。 这些画自此成为标志性作品，并且是有史以来最知名的艺术品之一。
梵高（1886年至1888年）与兄弟西奥（Theo）一起在巴黎创作时，创作了他的第一个系列。在此期间，梵高创作了许多静物画，画中生动的插花和向日葵经常出现在他的作品中，但被用作小细节或图案。 在某个时候，梵高开始自己描绘这些花朵，并制作了四幅修剪的向日葵头油画。
一年后，梵高为了与他的朋友保罗·高更（Paul Gauguin）建立艺术庇护所而搬到法国阿尔勒的一所房屋。 在高更到达之前，梵高决定用艺术品装饰他们的合住房屋，然后再次将他的手转向向日葵。 梵高（Van Gogh）的第二个系列描绘的是花瓶中的花朵，从容器的边缘向外层叠。 他还用这些画作尝试色彩，并几乎专门使用各种深浅不一的黄色，以捕捉花朵的自然美。
文森特·梵高，《静物：十四个向日葵的花瓶》，1888年©Public Domain /文森特·梵高，《向日葵》，1887年| ©Public Domain /保罗·高更（Paul Gauguin），向日葵画家，1888年| ©公共领域
保罗·高更（Paul Gauguin）在阿尔勒（Arles）时，在其画架上的向日葵后面创作了梵高的肖像，这表明画家正在考虑他最喜欢的题材之一。 尽管他们的友谊最终减弱了，但高更保留了梵高早期的两幅向日葵画作，这些画作现在归伯尔尼艺术博物馆和纽约大都会博物馆所有。
1890年，梵高受邀在布鲁塞尔Les XX博览会上展示他的作品，这是一年一度的艺术盛会，由欧洲前卫艺术的主要成员创办和组织。 他的六份作品包括他在阿尔勒生活时创作的两幅向日葵画，这一决定表明凡高几乎可以肯定地将这些艺术品列为他最好的作品之一。
