1953年，加拿大建筑师路易斯·布尔乔亚（Louis Bourgeois）将其建造为“全人类的聚集地”，伊利诺伊州威尔米特的巴哈伊礼拜堂是美国最引人注目的和最不寻常的宗教建筑之一。 它也是巴哈伊宽容和包容性价值观的纪念碑，也是世界上最古老的巴哈伊神庙，是该宗教破裂，常常是悲惨的历史的纪念碑。
在19世纪中叶的波斯，一位名叫巴哈欧拉的老师播种了一种新的宗教种子，其基础是和平，平等和人类基本统一的观念。 该运动被称为“巴哈伊信仰”，距今已有150年，它是世界上发展最快的宗教之一，全球信奉者超过500万。 值得注意的是，根据美国宗教机构统计学家协会2010年的一份报告，巴哈伊教徒是南卡罗来纳州最大的非基督徒团体。 但是，在其祖国伊朗，没有巴哈伊教堂。 该信仰尚存的最古老的寺庙不在德黑兰或大不里士，而是在伊利诺伊州绿树成荫的库克县威尔米特村，距密歇根湖岸仅一箭之遥，距离芝加哥市中心以北半小时车程。
阿博都巴哈（Abdu'l-Bahá）父亲去世后成为巴哈伊信仰的负责人©CCI / Shutterstock
驶过富裕的北岸郊区，经过西北大学的哥特式尖顶和图书馆以及埃文斯顿的庄严豪宅，转弯并被融合建筑的杰作惊叹不已。 这座寺庙是文艺复兴时期，罗马式和伊斯兰风格的惊人结合，反映了巴哈伊普遍性和国际主义精神，以及年轻宗教的反复无常，动荡不安的历史。 主殿采用九角星的形式，象征着完美和完整性。 在它的顶部是一个宏伟的圆顶，圆顶上饰有蔓藤花纹风格的花卉图案，并被巨大的肋骨所包围，这些肋骨在顶部相遇，就像双手合十祈祷。
巴哈伊圣殿位于伊利诺伊州威尔米特，由巴哈伊神庙（Baha'i Temple）提供
九个拱形入口中的每个入口都面向一个小型园景花园。 在门廊的每一侧，都装饰着白色的柱子，上面刻有世界上各种伟大宗教的象征：伊斯兰新月和星星，犹太大卫之星，基督教十字架和印度教，佛教和美洲原住民宗教的sauwastika。 巴哈伊将所有这些传统的教义视为神圣的启示。 牌楼上方有一个铭文，写着：“地球不过是一个国家，而是人类。” 这座寺庙是世界上仅有的10个巴哈伊教堂。 从乌干达到澳大利亚，从德国到萨摩亚，从柬埔寨到哥伦比亚，其他地区则分布广泛。
外部装饰着世界上各种伟大宗教的象征©Planetpix / Alamy Stock Photo
圣殿的现代游客中心内是丹，来自阿肯色州的第二代巴哈伊信徒，他的父亲在1930年代converted依了信仰。 他解释说：“我们的道德目标是将上帝嵌入我们体内的恩赐还给我们，使这个世界成为我们子孙后代的更美好世界。 我们通过坚持某些原则来做到这一点； 例如，男女平等。 它们就像鸟的翅膀，而鸟是人类，如果人类的鸟要笔直而真实地飞行，那么两只翅膀就必须以相同的强度飞行。”
巴哈伊神庙融合了巴哈伊神庙的建筑风格
“我们还相信，根除一切形式的偏见，无论是种族，宗教，性取向，性别，是我们的精神责任。 所有这些都是人为的障碍，使我们无法实现基本的统一性。 这些障碍的起源并不是神圣的。 它们是人类有限视力的结果，需要感到特殊。 人们转向的机制之一是，“我很好-你不好”。
在现代世界中，巴哈伊人对和谐与平等的信念令人震惊，这种现代世界常常按照宗教，性别和种族来划分。 然而，在宗教历史的背景下，这更加残酷，这是残酷和暴力的迫害之一。 威尔米特的寺庙是世界上现存最古老的巴哈伊神庙，其历史可追溯到1953年。1908年在土库曼斯坦建造的第一座寺庙在苏联长期压制该社区之后于1963年被拆除。 但是，对巴哈伊人的迫害可以追溯到一个世纪以前，还可以追溯到巴哈欧拉自己的老师，他是设拉子的前商人，被称为巴á（阿拉伯语为“大门”）。
巴á的教义与当时在波斯占主导地位的什叶派伊斯兰教形式背道而驰。 例如，他教导说，审判日，天堂和地狱的概念是象征性的，而不是字面意义，而且妇女不必蒙着面纱。 伊斯兰教徒被伊斯兰当局视为叛教者，并于1850年以30岁的年龄将其开除。他的追随者在政府手中成千上万的屠杀中被杀。
巴á的伟大著作波斯巴扬书中有一个预言，内容是“神将要彰显的他”。这是一个即将来世的弥赛亚人物，比他本人还要伟大，他将统一人类。 当巴哈欧拉宣布自己是这个预言的先知时，他本人被放逐，最终被关押在现代以色列的港口城市阿克雷。 他的追随者-到现在为止是一个独特的宗教团体-巴哈伊-遭受了可怕的压迫，这种压迫一直持续到今天。 根据美国国际宗教自由委员会的说法，巴哈伊教徒被任意拘留在伊朗，其业务关闭，其子女被剥夺了受教育机会或被大学开除。 国际特赦组织描述了在伊朗革命后于1980年代处决的数百名巴哈伊信徒。 在埃及，阿富汗，印度尼西亚和其他几个国家也有对巴哈伊人的迫害报道。
巴哈伊信仰的一名成员在州安全法院外抗议时手持一朵鲜花©Hani Mohammed / AP / Shutterstock
尽管迫害的手段和严重程度有所不同，但其理由却大致相同–巴哈伊信徒被认为是保守伊斯兰教的背道者，因为他们认为穆罕默德不是上帝的最终先知。 巴哈伊信徒认为启示不是最终的，而是渐进的和周期性的–巴哈欧拉是预言中的最新消息，其中还包括耶稣，佛陀和穆罕默德，并且将来还会有更多。 关于宗教宽容，性别平等和普及教育的更广泛的巴哈伊信息对许多国家的政治体制构成了进一步的挑战。 他们尤其与伊朗这样的政府发生冲突，伊朗的人权记录受到联合国，欧盟和美国的广泛谴责。
在里德万十二日（圣日）标志着巴哈欧拉宣告他是上帝的使者，在圣殿壮观的主厅举行了仪式，由宏伟的文艺复兴时期风格的圆顶主持。 石材雕花天花板的细部照进来。 圆顶中央的镀金阿拉伯铭文拼写出“Bahá”或“荣耀”。 巴哈伊游行队伍独自或成对登上领奖台，唱歌，念诵或阅读巴哈欧拉著作中的片段。 其中一位参加者说：“本着友善和团契的精神与所有宗教的追随者交往。” “爱他的国家不是吹牛，而是爱这个世界。”
巴哈伊教堂在国家历史名胜古迹上由巴哈伊神庙（Baha'i Temple）提供
寺庙及其花园内欢迎所有信仰的人，不欢迎任何人，以冥想，反思或进一步了解宗教。 巴哈伊教徒的特点是几乎完全没有仪式和礼仪。 仪式限于一年的圣日。 与平等主义的巴哈伊哲学保持一致，没有被任命的神职人员，常规的习俗采取个人祈祷的形式，尤其是社区的社会工作。 计划在瓦努阿图，刚果和巴布亚新几内亚等地建造更多的庙宇。 但是，巴哈伊政府是非正式的，聚会就像在私人住宅和社区中心一样容易。 部分原因是，尽管巴哈伊信徒在自己的家园遭到迫害，但全世界的人数仍在增加。
巴哈伊以各种方式与当地社区互动，包括在社会中处于不利地位的群体中的儿童班和青年赋权计划。 这个想法不是要使人们信仰，而是要创建一个有条件的社会，无论宗教信仰如何，它都有条件产生和谐与同情的美德。
“我们不是要制造巴哈伊信徒，”威尔梅特神庙的负责人克里斯·沃登解释说。 “整个想法是创造灵性并将具有这些精神属性的社区聚在一起，所以这就是我们在芝加哥正在做的事情。 通过教给孩子这些正义，诚实和诚实的素质，您将使这个核心的人成长，发展这些素质，并且他们将在社会中为之奋斗。 这就是您要改变世界的方式。”
