2013年9月，海地裔美国建筑师Rodney Leon赢得了梦co以求的设计大赛，以设计联合国纪念馆，以纪念数百万跨大西洋奴隶贸易的受害者。 这座纽约纪念馆被称为“返回的方舟”，将向参观者象征性地提醒人们奴隶制和奴隶贸易的持久遗产和挥之不去的后果。
“纪念奴隶制和跨大西洋奴隶贸易受害者联合国永久纪念馆”的主题是“承认悲剧，考虑遗产，以免我们忘记”。 这个三方主题激发了莱昂设计“回归方舟”作为纪念，唤起了跨大西洋奴隶贸易跨越欧洲，非洲和美洲的深远范围，并提请人们注意那些遭受痛苦并在越洋航行中幸存下来，只能面对奴役的未来，而且常常遭到残酷的压迫。
列昂（Leon）为“归来的方舟”设计的三方结构，不仅试图通过船形结构来承认奴隶贸易的悲剧，而且在纪念馆内部刻有一张地图，描绘了大规模的奴隶贸易。从非洲大陆发出的横跨大西洋的奴隶贸易及其对非洲的影响。 第二部分向来访者介绍贸易的人性及其身体经验。 像在奴隶船的货舱中那样水平放置完整的人物形象，吸引观众注意中间通道的残酷性，其中数百名男女老少都挤在狭窄的空间中，以最大化获利每个跨大西洋之旅。 最后，在第三部分中，一个反思性的池要求参观者对体验进行沉思，并将这种人类悲剧的记忆铭刻在他们的脑海中。
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纽约对莱昂的作品并不陌生。 的确，莱昂的“非洲墓地纪念馆”位于曼哈顿下城，与联合国纪念馆“返回方舟”不远。 “非洲墓地纪念馆”是为了纪念在曼哈顿下城建造时出土的墓地而建造的。 1690年代至1794年之间的这个地点埋葬了非洲血统的自由和被奴役的人。 在这里，发现了大约400具骨骼遗骸。 自2007年以来，“非洲墓地纪念馆”已被列为国家纪念碑。
非洲墓地国家纪念碑©Rodney Leon
“归还方舟”将作为联合国总部的永久纪念物竖起，使观众回想起奴隶贸易的可怕现实，这种现实持续了大约400年，并向人们教育了奴隶贸易的持续后果。种族主义和偏见。 根据官方的设计声明，“回归方舟”纪念馆是“象征性的精神空间和物体，人们可以在其中互动并通过它们进行认可，沉思，冥想，反思，治愈，教育和改造”，旨在“提醒那些奋起反抗压迫系统，争取自由并结束习俗的奴隶，废奴主义者和无名英雄。
