2011年，在加蓬的自然保护区之一中发现了30多头刚被屠杀的大象尸体，它们被偷猎者以象牙杀死。 该国目前正在通过建立非洲大陆装备最全，最有效的反偷猎部队之一来领导拯救非洲最后剩下的森林象的战斗。
非洲森林大象家族由Wikimedia Commons提供
在加蓬最美丽的自然保护区之一对森林象进行大规模屠杀的令人震惊的发现促使总统阿里·邦戈·翁丁巴（Ali Bongo Ondimba）采取了激进的行动，以保护这一脆弱的物种免受针对其人口减少的象牙偷猎者团伙的袭击。 该消息是2011年在加蓬第二大保护区WongaWonguéPresidential Reserve的例行飞越中做出的。 这个沿海公园拥有棕榈树环绕的湖泊，红树林和壮观的低地雨林，是许多物种（包括大象，水牛，河马，大猩猩，黑猩猩和棱皮海龟）的重要避难所。
轻型飞机上有ANPN（国家摄影社）的保护主义者和技术总监Mike Fay博士，以及保护区的看守人Norbert Pradel。 他们在公园广阔的草原上发现了他们的第一只大象：死了，象牙被野蛮地撕掉了。 Fay说：“我们发现了一个another体，然后又发现了另一个minutes体，在几分钟之内，我们发现出了点问题，这是加蓬国家公园网络创建的关键参与者之一。”监视飞行模式，一个小时之内就发现了30多个新鲜屠体，所有屠体都可以追溯到过去的三四个月。” 菲立即意识到他们所看到的只是“冰山一角”。 他补充说：“我们知道在森林中必须有更多我们无法从空中看到的分数。 根据我的专业意见，今年在该保护区将有数百人丧生。”
加蓬的雨林©Mongabay / Wikimedia Commons
怀特还说，加蓬在另外两个森林大象国家公园要塞明克贝和姆瓦尼亚也有类似的问题。 他说：“森林的悲剧是您看不到树木的尸体。” “通常，第一个迹象是气味。” 阿里·邦戈（Ali Bongo）总统听到这个消息后反应很快。 在Fay和White在内阁作简报后，他宣布立即在ANPN内组建一支由240人组成的精锐军事部队。 它被指控在加蓬捍卫公园，制止偷猎大象和其他与野生动植物有关的犯罪。 怀特说：“我们说的是每个公园最少10人，外加两个60人的机动部队。” “他们将成为宪兵，因此将被武装。”
邦戈总统说：“保护野生生物和保护自然资源是我们时代的巨大挑战。” “如果我们丢掉大象，我们将陷入非洲野生生物和自然资源被掠夺的恶性循环，不可避免的结果是政治动荡和功能失调的生态系统中的冲突，使人类无法与自然和谐相处。 ” 这些措施是在加蓬因担心偷猎压力再度上升而将森林象的地位提高到“全面保护”之后仅三个月。
长期以来，非洲森林象Loxodonta cyclotis被认为是大草原象的亚种，但最近的DNA证据已证明它完全是一个单独的物种，仅生活在中西部非洲的森林中。 它的体积小，耳朵更小，象牙朝下，适应了茂密的热带森林环境，其“粉红色”象牙的颗粒比南部非洲大草原象的象牙更细，因此特别珍贵。 如今，仅一头公象牛的象牙就能在黑市上卖出5万美元以上，有组织的走私戒指可以赚到惊人的利润，以每公斤50美元左右的价格从农村居民那里购买象牙，并以每公斤2, 000美元左右的价格出售象牙。亚洲市场。
非洲森林大象©Thomas Breuer / Wikimedia Commons
在过去的20年中，整个非洲的大多数森林象都因非法象牙交易而被屠杀。 曾经拥有约500, 000头森林大象的刚果民主共和国，今天拥有的大象数量为12, 000或更少。 加蓬和刚果北部共和国代表最后的边界。 这些数字证实了保护主义者的担心，即为生存大象而进行的最后战斗已经开始。 怀特说：“这些最新发现证明，有组织犯罪分子正在深入加蓬，并在剩下的一些最偏远的森林中屠杀大象。” “根据我们的情报，大多数偷猎者是外国人，他们使用的内战是最近困扰该地区的内战期间流通的武器。”
美国鱼类和野生动物服务局非洲与亚洲项目负责人Richard Ruggiero博士最近参观了加蓬的国家公园。 他说：“去年，拥有出色武器的武装偷猎者多次向国家公园工作人员开火。 如果加蓬的森林象和其他热带雨林野生生物（例如大猩猩，黑猩猩和山d）得以生存，国家和国际机构将需要共同努力。 邦戈总统已采取主动。 现在，国际社会应该支持他。”
