首次亮相时，怡保的桦木纪念钟塔在一个优雅的广场中间并不显得格格不入。 但是敏锐的眼光和对当地历史的一点了解揭示了一些隐藏在明眼中的禁忌。 文化之旅探究了为何在旧怡保的一个昏昏欲睡的部分中这座看似正常的钟楼引起了如此大的争议。
尽管怡保具有殖民地风情，但并非所有人都欢迎英国人。 从霹雳州的马来人的角度来看，备受争议的桦木纪念钟楼是殖民者眼中的英雄和恶棍。
怡保宏伟的白桦纪念钟楼
四面的桦木纪念钟塔位于怡保旧城内的一个广场上，站在怡保国家清真寺的前面。 白色结构的四个雕像围绕着核心。 这些代表了英国政府的四大支柱：“耐心，正义，忠诚和坚韧”。 但是，与马来西亚其他钟楼不同，怡保的历史与暴力，复仇和马来人起义有关。
霹雳州怡保的伯奇纪念钟楼©NavinTar / Shutterstock
殖民英雄
随着英国人在马来西亚扩大影响力，他们遇到了抵抗。 霹雳州的苏丹和当地马来酋长不喜欢失去控制自己州的想法。 詹姆斯·惠勒·伍德福德·伯奇（James Wheeler Woodford Birch）很快在1874年成为霹雳州的第一位英国居民。伯奇迅速巩固了他的权力。 伯奇因在自然资源丰富的霹雳州巩固英国的影响力而声名远播，成为殖民英雄。 但是伯奇缺乏对当地习俗的尊重，使他深深地不受欢迎。 抵抗运动策划了他的暗杀。
霹雳战争
英国居民就职典礼将近一年后，拿督马哈拉贾莱拉（Dato Maharaja Lela）射杀了詹姆斯·伯奇（James Birch）。 英国的反应是派遣军队镇压引发霹雳战争的抵抗力量。 几个月后，帝国主义者平息了所有反对派，完全控制了国家。 不久之后，拿督马哈拉贾莱拉（Dato Maharaja Lela）及其同谋被处决。 从殖民主义者的角度来看，詹姆士·伯奇（James Birch）的过早去世标志着英国统治霹雳州的转折点。 英国人获得了利润丰厚的锡矿，使许多人一夜之间成为了百万富翁。 桦木纪念钟楼于1909年正式开放，以纪念他们的英雄去世时为他的国家服务。
殖民时代的钟楼已有100多年的历史©Sam Bedford
马来英雄
但是，并不是每个人都有相同的感觉。 当地马来人把拿督马哈拉贾莱拉视为自由斗士。 从他们的角度来看，他死于抵抗入侵。 即使在今天，霹雳州的马来人仍然将他视为英雄。 学校的课程向马来西亚的孩子们传授了他的英勇事迹和为使他的国家摆脱帝国统治而做出的最终牺牲。
