跋涉前往天使岛的游客将获得旧金山湾，城市和原始自然无与伦比的美景。 但是，岛上的自然美景与它作为移民局的动荡历史形成鲜明对比，据估计，那里有100万移民被加工并经常被拘留。
当Miwok海岸印第安人在岛上狩猎和捕鱼时，天使岛已被人类居住了三千年。 Miwok如今居住在马林县（Marin County），并使用由郁金香芦苇制成的小船抵达该岛。 他们在阿亚拉湾，雷诺兹营地，麦克道威尔堡建立了营地，后来成为了移民局。
但是，天使岛对西方文明的掠夺始于1700年代，当时是西班牙探险家胡安·曼努埃尔·德·阿亚拉（Juan Manuel de Ayala）。 作为圣卡洛斯（San Carlos）的船长，阿亚拉（Ayala）是第一个驶入旧金山湾的船锚，在那里他锚定在现在的阿亚拉湾（Ayala Cove）上。 在探索过程中，他发现并命名了天使岛和恶魔岛，并绘制了天使岛港口的第一张地图。
天使岛的阿亚拉湾（Ayala Cove）以发现它的西班牙探险家胡安·曼努埃尔·德阿亚拉（Juan Manuel de Ayala）命名©Mark Hogan / Flickr
由于Miwok被驱逐出境，该岛在19世纪初可能无人居住。 1863年，由于邦联不断增加的威胁，美国在该岛上建立了雷诺营地，该岛在战后成为步兵营地。 1899年，美国陆军在该岛的东端建立了麦克道威尔堡（Fort McDowell）隔离站，随后，该岛上的军事力量急剧增加。 在两次世界大战期间，它被用作战俘的临时拘留中心。 在1920年代和1930年代，它作为每年40, 000多名美军的卸任中心，由于它靠近太平洋而比当时的任何其他美军驻地都要多。 陆军于1946年关闭了麦克道尔堡。
今天站在岛东侧的麦克道威尔堡©Mark Hogan / Flickr
该岛作为移民站的历史始于1910年。根据1882年的《排华法案》，安吉尔岛是移民局实施其禁止中国劳务移民的理想隔离地。 下船后，按性别将移民分开，进行身体检查，并在等待讯问之前分配了宿舍。
为了绕开《排华法案》，该法案只允许来自中国的商人，外交官，学生，神职人员和教师进入美国，中国移民经常购买假身份证件。 1906年的地震使事情变得容易得多，破坏了许多公共记录。 出现的是“纸皮儿子”或“纸皮女儿”的概念–中国移民声称是公民，没有文件证明否则，他们被授予公民身份。 那些寻求移民的人会假装自己是孩子，因此被授予公民身份。
由中国被拘留者在美国移民局的墙壁上写的诗©Simon Allardice
但是，特别调查委员会在审讯过程中迅速接受并严厉打击了这种做法。 调查人员将询问申请人有关其家庭历史，村庄等的详细信息，并将要求家庭成员证实答案。 任何偏离都可能意味着驱逐申请人，甚至可能驱逐家庭。
1940年，行政大楼发生大火，政府因此放弃了移民站。 1963年，安吉尔岛（Angel Island）成为州立公园，而移民站现已成为博物馆，向在其墙壁内受难的人们致敬。
